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Bertioga,
como todo litoral paulista, possui vestígios de ocupação pré-histórica,
comprovados pelos diversos depósitos de calcários existentes na
região.Esse tipo de sítio arqueológico, a que damos o nome de Sambaqui,
constitui-se de grandes quantidades acumuladas de conchas de moluscos
marinhos e terrestres, misturados com instrumentos de pedra e ossos e
esqueletos ou parte de esqueletos humanos e de animais que representam
testemunhos de cultura dos paleoamerídios do Brasil.
Bertioga surge na história do Brasil com a importância de um dos
primeiros pontos geográficos interessados no povoamento regular, pontos
estes destinados à defesa desse povoamento e a palco de grandes batalhas
entre a civilização, representada pelos portugueses de Martim Afonso de
Sousa, e a barbárie, representada pelos tamoios de Aimberê, Caoaquira,
Pindobuçu e Cunhambebe, em constantes incursões e correrias destruidoras.
Seu povoamento teve início no ano de 1531, quando Martim Afonso de Sousa,
nomeado Governador Geral da Costa do Brasil, aportou às águas da antiga
Buriquioca. Com a intervenção de João Ramalho, Martim Afonso deixou em
terra alguns homens para realizar ali uma primeira feitoria da nova fase
ou um pequeno fortim, partindo em seguida rumo ao sul, dirigindo-se para o
outro lado da ilha, e fundar oficialmente a Vila de São Vicente.
Surge, nesta época, Diogo de Braga, personagem de origem desconhecida e
que parecia viver entre os índios e agregados, pois era casado com uma
índia e já estava em Bertioga anos antes da chegada de Martim Afonso,
falando corretamente a língua dos tupis. A ele, e seus cinco filhos e mais
companheiros deixados pelo governador e donatário, se devem as tentativas
de formação da primeira colônia e a construção de uma pequena estacada,
origens do atual Forte São João.
Esta área constituiu-se importante ponto estratégico na defesa e vigia do
caminho natural de tamoios e franceses. Hans Staden dá-nos relatos bem
vivos dos freqüentes assaltos. Daí a necessidade de ser fortificado o
local, o que foi feito em ambos os lados da Barra: Fortaleza de São Tiago
de Bertioga, ou São João, no trecho continental, e forte de São Luís, ou
São Felipe, na fronteira ilha de Santo Amaro.
continua...
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